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| Christa Gail Pike. (Foto: Tennessee Department of Correction) |
Por: Julio César
El caso de Christa Gail Pike vuelve a estremecer a Tennessee: un asesinato en 1995, una condena a muerte y una ejecución que no terminó.
El 30 de septiembre de 2026, Christa Gail Pike debía morir mediante una inyección letal en Tennessee. Tenía 50 años y llevaba casi tres décadas en el corredor de la muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años ocurrido en 1995.
La ejecución comenzó, pero no terminó como estaba previsto.
Pike recibió dos dosis de pentobarbital y permaneció con vida. Continuó respirando y, según el reporte de Associated Press, llegó a emitir sonidos similares a ronquidos. Cerca de las 21:14 horas fue trasladada en ambulancia a un hospital, donde permanecía en estado crítico al día siguiente.
El episodio cerró, al menos por ahora, uno de los casos criminales más singulares de Tennessee: Pike habría sido la primera mujer ejecutada en ese estado en más de 200 años. Además, continúa siendo la única mujer que figura en el corredor de la muerte de Tennessee.
Pero antes de la ejecución fallida estuvo el crimen que la llevó hasta allí.
Una joven desaparece en el bosque
En enero de 1995, Colleen Slemmer, de 19 años, trabajaba y estudiaba en un programa del Job Corps en Knoxville, Tennessee. Pike tenía entonces 18 años.
De acuerdo con los expedientes de los tribunales de Tennessee, Pike, su novio Tadaryl Shipp y Shadolla Peterson llevaron a Slemmer hasta una zona apartada. El ataque ocurrió allí.
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Los expedientes judiciales establecen que los tres participaron en una agresión que duró aproximadamente entre 30 y 45 minutos. Durante el ataque se utilizaron un cúter y un pequeño cuchillo tipo hachuela, mientras Slemmer fue golpeada en la cabeza con una roca o un fragmento de asfalto. La documentación judicial señala que buena parte de los cortes, incluido el pentagrama tallado en el pecho, fueron infligidos mientras la víctima aún estaba con vida.
El tribunal describió posteriormente aquellos hechos como una serie de agresiones cometidas por los tres participantes.
La causa del asesinato fue el traumatismo sufrido en la cabeza. Los registros judiciales señalan que las lesiones se produjeron durante el ataque y que Slemmer murió después de la agresión.
¿Por qué la mataron?
Los documentos judiciales sitúan el origen del ataque en un conflicto de carácter romántico. La relación entre Pike, Shipp y Slemmer apareció durante la investigación del homicidio.
Sin embargo, los registros del caso muestran que los acontecimientos fueron más allá de una confrontación espontánea. Las autoridades encontraron indicios de que Pike había hablado previamente de matar a Slemmer y de que hubo preparación para llevarla hasta el lugar donde ocurrió el ataque.
La investigación terminó vinculando a los tres jóvenes con el asesinato.
El novio y la otra participante
Pike no actuó sola.
Tadaryl Shipp, quien tenía 17 años cuando ocurrió el crimen, fue condenado por asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado. Recibió una condena de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, además de 25 años por la conspiración.
Shipp permaneció encarcelado. Una solicitud de libertad condicional fue rechazada en 2025 y su siguiente revisión quedó prevista para 2031, de acuerdo con reportes locales.
Shadolla Peterson, la tercera participante, tuvo un destino judicial diferente. Se declaró culpable de ser cómplice después de los hechos y recibió una condena de seis años de libertad condicional.
A diferencia de Pike y Shipp, Peterson no recibió una sentencia por asesinato comparable a la de ellos.
El juicio que terminó con una sentencia de muerte
Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado. El tribunal confirmó posteriormente la sentencia de muerte.
Desde marzo de 1996 permaneció encarcelada en Tennessee. Durante casi 30 años, su nombre estuvo asociado al corredor de la muerte del estado.
Su caso atravesó múltiples revisiones y recursos judiciales. En 2026, sus abogados intentaron detener la ejecución mediante nuevos recursos, entre ellos una impugnación relacionada con el protocolo de inyección letal. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la solicitud de suspensión el 29 de septiembre de 2026.
Al día siguiente, Pike entró en la sala de ejecución.
La noche en que la ejecución no ocurrió
La ejecución comenzó aproximadamente a las 19:30 horas del 30 de septiembre.
Pike recibió una primera dosis del medicamento utilizado para la inyección letal. El procedimiento continuó con una segunda administración después de que la primera no produjera el resultado esperado.
Pero Pike seguía viva.
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El personal observó que continuaba respirando. De acuerdo con el recuento de Associated Press, llegó a hacer sonidos semejantes a ronquidos y se quejó de dolor en uno de sus brazos. Finalmente, las autoridades decidieron trasladarla a un hospital.
El Departamento de Corrección de Tennessee sostuvo que se siguieron todos los pasos establecidos en el protocolo oficial y que dicho protocolo no contempla procedimientos adicionales después de las medidas aplicadas durante la ejecución.
El gobernador Bill Lee ordenó posteriormente una revisión del procedimiento y suspendió las ejecuciones restantes previstas para 2026 mientras se revisa lo ocurrido.
Una ejecución que quedó suspendida entre la vida y la muerte
El caso adquirió una dimensión histórica incluso antes de que algo saliera mal.
Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos. Su ejecución habría ocurrido casi 30 años después de que fuera enviada al corredor de la muerte por el asesinato de Slemmer.
Ahora la historia tomó otro giro.
Al 1 de octubre, Pike permanecía hospitalizada en estado crítico y bajo atención médica. No se había anunciado una nueva fecha de ejecución.
La sentencia de muerte no desaparece automáticamente porque una ejecución haya fallado. Su situación jurídica continúa sujeta a las decisiones de las autoridades y los tribunales correspondientes.
Por ahora, la historia que comenzó en un lugar apartado de Tennessee hace más de tres décadas permanece abierta. La víctima murió aquella noche de 1995. Uno de los participantes sigue encarcelado. Otra cumplió una condena distinta. Y Pike, después de casi 30 años esperando la muerte, sobrevivió al procedimiento que debía poner fin a su vida.
La ejecución terminó sin ejecutarla.
Editor-in-Chief: Julio César. Productor y Conductor de Todo el mundo ve cosas.
IG: @imjucesar
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